A világ egyik leghíresebb üdítőjét egy amerikai kisvárosban alkották meg, az évek során az erős marketing – és az egyes elméletek szerint – kokainnal megtoldott ital népszerűsége már az 1800-as évek óta töretlen.

A Coca-Cola története egészen 1886-ig nyúlik vissza, ekkor fejlesztette ki egy atlantai orvos és gyógyszerész, John Pemberton. Az eleinte szirup formátumban megalkotott italt Pemberton a helyi gyógyszertárba, a Jacob's Pharmacy-ba vitte el, ahol a kóstoló helyiek közül a legtöbben mennyei ízűként hivatkoztak az italra. Sokan nem tudják, de eleinte a szirupot szódával öntötték fel, így jött létre a fekete színű, ikonikus üdítő, amit a gyógyszerész eredetileg egy háromlábú sárgaréz üstben főzött ki a hátsó kertjében. A márkanév a legenda szerint Frank Robinson, Pemberton könyvelőjének javaslata volt. Mivel a szirup receptje kokacserje-kivonatot és a kóladióból kinyert koffeint tartalmazott, a Coca-Cola név szinte már adott volt. Robinson azonban, aki kiváló szépírásáról volt ismert, úgy gondolta, hogy a két „C” betű jellegzetes, emlékezetes mákanév lehetne. Az ő nevéhez fűződik az első Coca-Cola logó megalkotása is, az ő kézírása látható ugyanis a mai, ikonikus márkajelzésen – írja a ThoughtsCo.

Érdemes megemlíteni, hogy nem a Coca-Cola volt Pemberton első találmánya, 1885-ben ugyanis már bemutatta a Pemberton's French Wine Coca névre keresztelt alkoholos italt, amelyet idegerősítőként és fejfájás elleni gyógyszerként hirdetett. Nem sokkal a termék bevezetése után a régió elfogadta a szesztilalmi törvényt – így történt, hogy a gyógyszerésznek ki kellett dolgoznia egy alkoholmentes változatot.

A kóla üdítőitalból a kezdeti sikerek után naponta körülbelül kilenc adagot adtak el. Az első évben az eladások összesen mintegy 50 dollárt tettek ki, ám Pembertonnak több mint 70 dollárjába került az előállítása, így az ital értékesítése eleinte veszteséges üzletet jelentett. A fordulópont 1887-ben jött el, amikor egy másik atlantai gyógyszerész és üzletember, Asa Candler 2300 dollárért megvásárolta Pembertontól a formulát, aki néhány évvel később meghalt. Candler progresszív marketingjének köszönhetően az 1890-es évek végére a Coca-Cola Amerika egyik legnépszerűbb üdítőjévé vált – olvasható a cég hivatalos honlapján.

Hozzá kell tenni, hogy annak ellenére, hogy a Coca-Cola Company tagadja ezt az állítást, a hírek szerint 1905-ig a tonikként forgalmazott üdítőital a koffein mellett kokain kivonatot is tartalmazott. Bár a kokain a feljegyzések szerint 1914-ig nem számított illegálisnak, Candler már az 1900-as évek elején próbálta szépen lassan kivonni a receptből. Minimális mennyiségben azonban egészen 1929-ig jelen lehetett a híres italban, amíg a Candler által felbérelt tudósok tökéletesíteni tudták a kokacserje kivonat pszichoaktív elemeinek eltávolítását. 

Képek forrása: Unsplash