Apró, gyöngyszerű belseje miatt sokan a kaviár növényi megfelelőjeként tekintenek rá, és egyre gyakrabban jelenik meg a modern gasztronómiában.

Az ujjcitrom (Citrus australasica), más néven ausztrál kaviár, egy Ausztráliából származó citrusféle, amely első ránézésre inkább vadon növő cserjére hasonlít, mint klasszikus gyümölcsfára. Különlegessége a termésében rejlik, amely hosszúkás, belsejében pedig apró, lédús gyöngyöket tartalmaz, ezért sokan a kaviár növényi megfelelőjeként is emlegetik. A növény sűrű, bokorszerűen nő, ágai gyakran tüskések, levelei aprók és sűrűn állnak, és a meleg, párás, félárnyékos élőhelyeket kedveli. A termések lassan fejlődnek, általában 6–12 centiméter hosszúak, és ujjra emlékeztető formájúak. Héjuk színe a zöld különböző árnyalataitól a barnás vagy vöröses tónusokig változhat, belsejüket pedig a jellegzetes apró gyöngyök töltik ki, amelyek úgy néznek ki, mint a kaviár.

Hogyan fogyasztják?

A gyümölcs ehető, de másképp fogyasztják, mint a legtöbb citrusfélét. A belsejében apró, gyöngyszerű szemek találhatók, amelyek szétpattannak a szájban, és friss, citrusos ízt adnak. Az íze a lime és a citrom közé tehető, de élénkebb és koncentráltabb annál, a roppanós textúra pedig külön élményt jelent. A gasztronómiában főleg kiegészítőként használják: gyakran kerül halételek mellé, ahol friss, savas ízt visz az ételbe, de textúrája miatt desszertekben, koktélokban és salátákban is megjelenik.

Itthon is megterem?

A növény meleg, párás klímát igényel, és a melegebb hónapokban hoz termést. A gyümölcs lassan érik, ezért a termesztése türelmet igényel, különösen hűvösebb éghajlaton. Hidegre érzékeny, így mérsékelt égövben inkább dézsás növényként tartják, világos, védett helyen, megfelelő öntözéssel és jó vízelvezetéssel. A termések megjelenése változó lehet, színük, ízük és belső szemcséik mérete is eltérhet. Bár Ausztráliából származik, ma már több helyen is termesztik, főként gasztronómiai felhasználásra. Magyarországon is nevelhető, de csak védett, fagymentes környezetben.

Képek forrása: Shutterstock