A nagyböjt idején a katolikusok hagyományosan tartózkodnak a húsfogyasztástól. A legtöbben ilyenkor halat vagy tengeri herkentyűket választanak – egy amerikai érsek szerint azonban az alligátorhús is megengedett.

A nagyböjt a keresztény világ egyik legfontosabb imaidőszaka, amely hamvazószerdától Húsvétvasárnapig tart, és a hívek önmegtartóztatással készülnek a húsvétra. A katolikus hagyomány szerint ilyenkor nem fogyasztanak húst. Ilyenkor jellemzően a különböző halak és tengeri ételek kerülnek előtérbe. Az Egyesült Államokban ez a szokás annyira elterjedt, hogy sok étterem külön böjti kínálattal készül: halas fogásokkal vagy például rántott garnélával. A hal azonban nem az egyetlen elfogadott alternatíva. Egy érseki állásfoglalás szerint az aligátor is belefér a nagyböjti étrendbe – írja a The Daily Mail.

A kérdés még 2010-ben került napirendre, amikor egy louisianai aligátorvadász, Jim Piculas levelet írt az egyháznak. Egy baráti vita eldöntéséhez szerette volna megtudni, hogy az aligátor húsának fogyasztása megengedett-e nagyböjt idején. Válaszként Gregory M. Aymond érsek írásban reagált. Levelében úgy fogalmazott: az aligátort a „halak családjába” sorolják, ezért nagyböjt idején is ehető. Hozzátette, hogy az állat Louisiana állam számára fontos és különleges teremtmény, amelyet az ottani gasztronómia is tengeri ételként kezel. Az Amerikai Egyesült Államok Katolikus Püspöki Konferenciája (USCCB) hasonló álláspontot képvisel. Meghatározásuk szerint a halak külön állatkategóriát alkotnak, és a sós vagy édesvízi halak mellett az olyan hidegvérű állatok, mint a kétéltűek és hüllők – valamint a kagylófélék – is fogyaszthatók böjt idején.

Az aligátorhús egyébként meglepően könnyen beszerezhető az Egyesült Államok déli államaiban. Különösen Floridában és Louisianában számít helyi specialitásnak, ahol egyes éttermek rendszeresen kínálnak belőle készült fogásokat. Louisiana államban ráadásul tápláló élelmiszerforrásnak tartják, elsősorban a magas fehérjetartalma és alacsony zsírtartalma miatt. Az egyik legnépszerűbb fogás az úgynevezett aligátorszárny, ami valójában az állat rövid lábaiból készül. Ezeket gyakran csirkeszárnyhoz hasonlóan bő olajban sütik ki, majd különféle szószokkal tálalják. A szakácsok leginkább az aligátor farkát kedvelik, mert az állaga a csirkéhez hasonlít, így sokféle receptben könnyen felhasználható. Az Egyesült Államokban egyes üzletekben kész aligátortermékek is kaphatók, például panírozott falatkák. Létezik konzerv változata is, amelyet egyszerűen fel kell melegíteni, majd rizzsel vagy más körettel tálalni.

Képek forrása: Unsplash