Ugyanolyan édes, mint a hagyományos cukor, mégis kevesebb kalóriát tartalmaz, és sütéshez is alkalmas – a tagatóz egyre ígéretesebb természetes alternatívának tűnik.

Az elmúlt években sok szó esik arról, milyen hatással van a szervezetre a túl sok cukor. A rendszeres, nagy mennyiségű fogyasztás növelheti az elhízás és a 2-es típusú cukorbetegség kockázatát, és az anyagcserét is megterhelheti. Éppen ezért a hagyományos cukor helyett egyre többen választanak különböző édesítőszereket, mint a xilit vagy eritrit vagy az agavé. A szakértők között azonban máig vita tárgya, milyen hosszú távú egészségügyi hatásokkal járhat az egyes változatok rendszeres fogyasztása – írja a Hamu és Gyémánt.

A tagatóz egy természetes eredetű cukorfajta, amelynek édes íze hasonló a hagyományos cukoréhoz, de kevesebb kalóriát tartalmaz. Természetes formában csak kis mennyiségben fordul elő, főként bizonyos tejtermékekben, például joghurtban, valamint néhány gyümölcsben. Emiatt a hétköznapi konyhákban eddig ritkán találkozhattunk vele. Az ipari előállítása nehézkes és költséges volt, ezért eddig csak szűk körben, laboratóriumi és speciális élelmiszeripari alkalmazásokban használták.

A Tufts University kutatói amerikai és indiai biotechnológiai cégekkel együttműködve új módszert dolgoztak ki a tagatóz előállítására. A folyamat lényege, hogy genetikailag módosított baktériumok miniatűr „gyárként” működnek, és a glükózt hatékonyan alakítják át tagatózzá. A kulcs egy különleges enzim, amelyet egy nyálkagombából azonosítottak, és amely lehetővé teszi a természetes biokémiai folyamat megfordítását. Az új eljárásnak köszönhetően az előállítás hatékonysága akár 95 százalék is lehet, ami jelentős előrelépés a korábbi, kevésbé hatékony módszerekhez képest.

De mit is jelent mindez a szervezet számára?

Bár ízében szinte megegyezik a hagyományos kristálycukorral, a tagatóz egészségre gyakorolt hatása jóval kedvezőbb. Csak részben szívódik fel a vékonybélben, a nagyobb része a vastagbélben fermentálódik, így nem okoz hirtelen vércukorszint-emelkedést. Ez különösen előnyös azok számára, akik stabilabb vércukorértékekre törekednek. Emellett „fogbarát” tulajdonságokkal is rendelkezik: a vizsgálatok szerint nem támogatja a fogszuvasodásért felelős baktériumok elszaporodását, sőt, kedvezően hathat a száj mikrobiomjára, így a száj egészségének megőrzését is segítheti. Fontos azonban megemlíteni, hogy a fruktózhoz hasonló módon bomlik le, ezért fruktózintolerancia esetén nem mindenki számára ideális.

Hogyan használjuk fel?

A szakértők szerint a tagatóz egyik nagy előnye, hogy a konyhában is könnyen használható. Hőstabil tulajdonságának köszönhetően sütéshez és főzéshez egyaránt ideális. A biztonságosságát az amerikai gyógyszerhatóság és a WHO (World Health Organization) is elismerte. A széles körű elterjedéshez azonban még további fejlesztésekre van szükség, elsősorban a gyártás költségeinek csökkentése és fenntarthatóbbá tétele érdekében. A piaci kilátások bíztatóak: egyes becslések szerint a globális forgalma 2032-re elérheti a 250 millió dollárt. Ha a gyártás valóban hatékonyabbá válik, könnyen elképzelhető, hogy néhány éven belül a ritka cukorfajta a laborok után a mindennapi konyhákban is felbukkanhat.

Képek forrása: Unsplash